Ne nasedajte na mit da je svakom startapu potreban suosnivač
Uobičajena mudrost sugeriše da su vam, kada je u pitanju pokretanje startapa, potrebni suosnivači. Međutim, nova studija otkriva da samostalni osnivači zapravo mogu biti uspešni — ako imaju podršku ko-kreatora. Ko-kreatori su pojedinci ili organizacije koje igraju ključnu ulogu u pružanju pomoći osnivaču da izgradi svoje poslovanje, ali bez dobijanja kontrole ili kapitala formalnog suosnivača. Na osnovu više od 100 intervjua sa samostalnim osnivačima, autori opisuju tri uobičajena tipa ko-kreatora: zaposleni, savezi i dobrotvori. Naravno, rad sa suosnivačem može biti ispravna odluka u nekim slučajevima. Međutim, istraživanje ilustruje kako ko-kreatori mogu da obezbede mnoge od ključnih resursa, veza i ideja koje bi suosnivač mogao da ponudi, sa mnogo manjim rizikom.
Jedna od najranijih i najvažnijih odluka sa kojima se suočavaju osnivači startapa je da li da idu sami ili da pronađu suosnivača. Mnogi industrijski veterani tvrde da je biti samostalni osnivač recept za katastrofu, a neke firme i inkubatori čak izričito preporučuju da se ne finansiraju samostalni osnivači. Ali da li su suosnivači zaista jedini put ka preduzetničkom uspehu?
Postoji mnogo podataka koji ilustruju prednosti rada sa osnivačkim timom. U jednom izveštaju je otkriveno da je 80% svih kompanija vrednih milijardu dolara koje su pokrenute od 2005. imalo dva ili više osnivača — ali naravno, to znači da je 20% ovih uspešnih firmi osnovao samo jedan osnivač. Google, Facebook, Airbnb i bezbroj drugih poznatih kompanija pokrenuli su timovi — ali Amazon, Dell, eBay, Tumblr i mnogi drugi su postigli ogroman uspeh sa samostalnim osnivačem. U našem nedavnom istraživanju istraživali smo faktore koji omogućavaju da ovakve samostalne kompanije uspeju, i otkrili smo kritičku nijansu: najuspešniji „solo“ osnivači zapravo nisu solo.
Kroz seriju detaljnih intervjua, kao i analizu kvantitativnih podataka od više od 100 samostalnih osnivača, otkrili smo da iako ovi pojedinci nisu imali suosnivače sa vlasničkim kapitalom i pravom glasa, oni su imali ko-kreatore . Naša studija je ilustrovala kako pojedinci i organizacije koji nisu zvanični suosnivači i dalje mogu da imaju ključnu ulogu u pružanju pomoći osnivačima da izgrade svoje biznise (bez prisiljavanja da odustanu od akcionarske ili rizične drame suosnivača). Konkretno, identifikovali smo tri uobičajena tipa ko-kreatora koji mogu pružiti značajnu podršku samostalnim osnivačima:
Zaposleni
Za osnivače koji već imaju određena finansijska sredstva (iz štednje, prethodnog odlaska, itd.), često može imati smisla da rani zaposleni budu ko-kreatori. Dok ovi zaposleni obično očekuju neki kapital, mogućnost isplate novčane naknade omogućiće osnivačima da dobiju pristup talentima koji su im potrebni da započnu svoj posao bez odustajanja od značajnog udela u kapitalu (da ne spominjemo rizik od tenzija i sukoba koji ponekad mogu doći zajedno sa suosnivačima). Na primer, intervjuisali smo jednog samostalnog osnivača koji je upravo prodao drugu kompaniju za skromnu isplatu. Sa svojom zaradom od tog izlaska, mogao je da zaposli zaposlene za svoj sledeći poduhvat umesto da se oslanja na suosnivače koji bi radili za kapital bez plate.
Slično tome, dok se osnivaču eBay-a Pierre Omidyar-u generalno pripisuje da je samostalni osnivač, on je pokrenuo kompaniju uz isplatu od milion dolara nakon što je prodao drugi biznis Microsoftu. Ta sredstva su mu omogućila da rano angažuje Chris-a Agarpao-a i Jeff-a Skroll-a, koji su igrali ključne uloge u uspehu kompanije. Slično tome, iako mnogi prepoznaju Eric Yuan-a kao samostalnog osnivača Zoom-a, on je u stvari osnovao kompaniju zajedno sa 40 inženjera koji su ga pratili iz WebEx-a.
Savezi
Naravno, nije svaki osnivač u mogućnosti da odmah angažuje zaposlene. Ako plaćena podrška nije opcija, osnivači mogu sa postojećim organizacijama formirati saveze tako da svi budu na dobitku. Na primer, razgovarali smo sa osnivačem EdTech startapa koji je imao jaku tehničku pozadinu, ali bez iskustva u prodaji ili veza sa školskim okruzima koji su bili njegovi ciljni kupci. Razmišljao je o dovođenju suosnivača da popuni ove praznine, ali je umesto toga identifikovao drugu firmu koja je već prodavala portfolio srodnih proizvoda u više školskih okruga. Organizovao je savez u kojem je partnerskoj firmi dao deo profita u zamenu za njihovu podršku u marketingu njegovog proizvoda njihovoj postojećoj bazi kupaca. Ovaj savez je osnivaču dao pristup prodajnim i marketinškim resursima koji su mu nedostajali, bez razvodnjavanja njegovog kapitala.
Drugih primera ima na pretek. Uzmite u obzir Saru Blakely, osnivačicu kompanije Spanx, koja prodaje odeću u više od 50 zemalja. Njena ideja možda nikada ne bi postala biznis vredan milijardu dolara da Sem Kaplan, vlasnik postojeće proizvodne kompanije Highland Mills, nije rizikovao i pristao da proizvede njen proizvod. Uz pomoć ovakvih saveza, Blakely je uspela da zadrži 100% vlasništvo nad Spanx-om dok je predvodila njegov meteorski uspon.
Dobrotvori
Na kraju, mnogi osnivači sa kojima smo razgovarali snažno su se oslanjali na dobrotvore: pojedince ili organizacije koji su ovim preduzetnicima obezbedili kontakte, novac i/ili savete bez ikakvog recipročnog očekivanja ili kompenzacije. Na primer, jedan osnivač sa kojim smo razgovarali imao je ograničene resurse i trebalo mu je mnogo skupe opreme da pokrene svoju kompaniju. U početku je pretpostavio da će morati da pronađe suosnivača ili investitora — ali onda je shvatio da njegov blizak prijatelj poseduje malo preduzeće sa potrebnom opremom. Ovaj prijatelj je dozvolio osnivaču da koristi opremu, a čak je i zamolio svoje zaposlene da pomognu osnivaču, i to sve besplatno. Aranžman se nastavio sve dok osnivač nije obezbedio dovoljno prihoda da sam angažuje i kupuje sopstvenu opremu.
Naravno, nemamo svi tako velikodušne prijatelje. Ali zapravo postoji duga istorija dobrotvora koji podržavaju ambicije samostalnih osnivača. Henri Ford je, na primer, ubedio nekoliko prijatelja (uključujući kovače, inženjere, pa čak i svog tadašnjeg šefa, Tomasa Edisona) da doniraju svoje vreme, stručnost i resurse kako bi mu pomogli da napravi svoje prve prototipske modele. Slično tome, brzi rani rast Mint-a je značajno podstaknut sposobnošću samostalnog osnivača Aarona Patzer-a da ubedi mnoge poznate blogere o ličnim finansijama da besplatno reklamiraju njegovu kompaniju na svojim blogovima.
Rani zaposleni, savezi i dobrotvori možda neće dobiti isto priznanje kao osnivači – ali ovi ko-kreatori mogu igrati centralnu ulogu u ranom rastu kompanije. Razmotrite istoriju jednog od najvrednijih svetskih brendova, Amazon.com. Da, Džef Bezos je „samostalni“ osnivač firme. Ali ne, on nije sam izgradio kompaniju. Imao je nekoliko ko-kreatora, uključujući rane zaposlene kao što je Paul Davis, koji je nadgledao pozadinski razvoj za Amazon.com i bio „intimno uključen u mnoge aspekte pokretanja kompanije;“ Tom Schonhoff, koji je izgradio kompletno Amazonov odeljenje za korisničku podršku iz temelja; i Shel Kaphan, koga je Bezos opisao kao „najvažniju osobu u istoriji Amazon.com“.
Ko-kreatori poput ovih mogu da obezbede mnoge od ključnih resursa, kontakata i ideja koje formalni suosnivač može da ponudi, a da ne zahtevaju od osnivača da odustane od kontrole ili da se nosi sa tenzijama među suosnivačima. Ovo može biti značajna prednost — na kraju krajeva, mnogo je lakše reći zbogom nesrećnom ko-kreatoru bez vlasništva nego nesrećnom suvlasniku koji ima mnogo toga. Na primer, odvajanje Marka Zuckerberg-a od suosnivača Eduarda Saverina dovelo je do masovne i uzburkane tužbe koja se završila nagodbom od više milijardi dolara za Saverina. A ovakve situacije su češće nego što bi se moglo pomisliti, s obzirom da je nedavno istraživanje pokazalo da je 43% osnivača kompanija prinuđeno da otkupi svoje suosnivače zbog raskola i borbe za moć. Naravno, suosnivači mogu dodati mnogo vrednosti, a ponekad su definitivno najbolja opcija — ali nisu jedini način da preduzetnici dobiju podršku koja im je potrebna. Sa pravim ko-kreatorima u svom uglu, „samostalni“ osnivač može preći dug put.
